Nekdanji republikanski predsedniški kandidat Perry je na okrogli mizi v Washingtonu govoril o svoji zadnji poti v Afriko. Kot je povedal, se je v odročni vasi srečal z mladim dekletom, ki je zvečer bralo ob ognju, s katerim je menda tudi odganjalo potencialne posiljevalce. Omenil je tudi, da so ljudje, ki berejo ob ognju, izpostavljeni škodljivim plinom.
Perry je ob tem menil, da bi večja uporaba fosilnih goriv za proizvodnjo elektrike pomembno vplivala na življenje ljudi.
S svojimi izjavami je sprožil plaz kritik, še posebej med okoljskimi aktivisti. "Trditve, da bi uporaba fosilnih goriv znižala število spolnih napadov, niso samo očitno neresnične, temveč gre za neopravičljiv poskus zmanjšati pomen resnega vprašanja," je dejal Michael Brune, direktor okoljske skupine Sierra Club, ki podpira uporabo vetrne in sončne energije.
Po njegovih besedah Perryjevega poskusa, da bi izkoristil boj proti spolnim zlorabam za nadaljnji razvoj fosilnih goriv, ni mogoče upravičiti. "Moral bi nemudoma odstopiti s položaja, preden povzroči dodatno škodo," je še dejal Brune.
Tiskovna predstavnica ameriškega ministrstva za energijo je kasneje za ameriški portal The Hill pojasnila, da je minister s svojimi komentarji želel le poudariti, na kakšne načine bi električna energija izboljšala življenje ljudi v Afriki. "Izpostavil je pomembno dejstvo, da v času, ko je za Američane elektrika samoumevna, so na svetu še ljudje, ki nimajo elektrike," je dejala.
Perry se je pred leti, ko je bil še guverner Teksasa, zavzemal za ukinitev ministrstva za energijo, ki ga zdaj vodi. Minister skupaj z drugimi v Trumpovi vladi zavrača znanost o podnebnih spremembah in se zavzema za uporabo nafte in premoga.
