Dogovor sta Savdska Arabija, ki tako kot ostale arabske izvoznice nafte kljub izobilju sonca trenutno praktično vso svojo energijo pridobiva iz nafte in zemeljskega plina, in Softbank, ki je v zadnjem času na investicijskem pohodu po tujini, podpisala v okviru ameriškega obiska savdskega prestolonaslednika, princa Mohameda bin Salmana.
Skupna vrednost projektov bo po poročanju tujih tiskovnih agencij dosegla 200 milijard dolarjev. Prva faza, v okviru katere bodo do konca leta 2019 postavili dve polji fotovoltaičnih celic s skupno močjo 7,2 gigavata, bo stala okoli pet milijard evrov in po današnjih merilih pomeni največjo sončno elektrarno na svetu.
Softbank bo v načrte Savdske Arabije vlagal iz svojega sto milijard dolarjev vrednega sklada Softbank Vision Fund, ki so ga leta 2016 oblikovali s sredstvi iz savdskega državnega investicijskega sklada in drugimi vložki. V prvo fazo bodo vložili milijardo dolarjev, ostalo bodo zagotovili s projektnim financiranjem. V nadaljevanju nameravajo postavitev sončnih elektrarn financirati tudi s prihodki od prodane energije, ki jo bodo tudi izvažali.
Z izvedbo načrtovanih investicij boi delo dobilo sto tisoč ljudi. Sprva bodo tehnologijo uvažali, v nekaj letih pa nameravajo v Savdski Arabiji postaviti obrat za proizvodnjo sončnih panelov.
Ambiciozni energetski načrti so del programa diverzifikacije savdskega gospodarstva, s katerim želi nova generacija monarhične dinastije zmanjšati odvisnost od izvoza nafte in plina ter vstopiti v novo energetsko in gospodarsko dobo.
Sončnega obsevanja je na arabskem polotoku in drugod na Bližnjem vzhodu v izobilju, a se pridobivanje energije iz sonca uveljavlja šele v zadnjih letih. Težava je puščavski pesek, ki se kopiči na fotovoltaičnih celicah in zmanjšuje njihovo učinkovitost.
